محققان دریافتند که بزرگسالان 65 سال و بالاتر که معمولاً زودتر از ساعت 7 صبح از خواب بیدار می‌شوند، سپس در طول روز فعال می‌مانند، در آزمون‌های حافظه و تفکر بهتر از همسالان خود با روتین‌های روزانه ضعیف عمل می‌کنند. همچنین احتمال کمتری داشت که علائم افسردگی مهمی داشته باشند.
به گفته کارشناسان، این یافته‌ها ثابت نمی‌کند که یک سبک زندگی فعال از زوال ذهنی یا افسردگی جلوگیری می‌کند.
«استفان اسمگولا»، نویسنده اصلی این مقاله از دانشگاه پیتسبورگ پنسیلوانیا، گفت: «اما بر اساس مجموعه‌ای از تحقیقات، احتمالاً این رابطه یک ارتباط دوطرفه است. به این معنا که افراد مسن‌تری که افسرده هستند یا اختلالاتی در حافظه و تفکر دارند، به احتمال زیاد عادت‌های خواب نامنظم داشته و تمایل دارند کمتر به امور دنیوی شأن بپردازند. در عین حال، تنظیم برنامه خواب منظم و فعال نگه داشتن بدن و ذهن در طول روز از عادات افراد سالم است.»
اسمگولا گفت: «ما می‌دانیم که فعالیت رکن اصلی سلامت است. هیچ کس نمی‌گوید که سالمندان باید دائماً در حال حرکت باشند. "فعالیت" یک اصطلاح گسترده است و شامل تحریک فیزیکی، ذهنی و اجتماعی است. انجام کارها، پیاده روی، بازی با نوه‌ها و گذراندن وقت با دوستان همه مهم هستند.»
این مطالعه شامل 1800 بزرگسال با میانگین سنی 73 سال بود که به مدت یک هفته به طور مداوم از مانیتور مچ دست استفاده می‌کردند تا میزان حرکت خود را اندازه بگیرند. آنها همچنین پرسشنامه‌هایی را تکمیل کردند که علائم افسردگی و شناخت (حافظه و توانایی‌های فکری) را ارزیابی می‌کند.
محققان خاطرنشان کردند: سالمندان باید تحریک ذهنی داشته باشند و تحریک ذهنی به حل پازل سودوکو محدود نمی‌شود. مکالمات نیز مهم است.
سالمندان باید سعی کنند 10 دقیقه پیاده روی کنند و به عنوان مثال به تدریج به 30 دقیقه افزایش دهند.
تنظیم برنامه خواب منظم نیز مهم است. پس از بازنشستگی، افراد مسن هنوز باید زودتر از خواب بیدار شوند و یک روال عادی را برای ساختار بخشیدن به روزهای خود در نظر بگیرند.