سد مهاباد فراتر از تأمین آب شرب و کشاورزی، فرصت مغفول گردشگری را نیز در دل خود دارد و می‌تواند با ایجاد زیرساخت‌های مناسب، اقتصاد محلی را رونق دهد و مسیر تازه‌ای برای اشتغال جوانان منطقه باز کند.
سد مهاباد که سال‌ها شریان حیاتی تأمین آب شرب و بخش کشاورزی دشت مهاباد به‌شمار می‌رود، امروز بیش از هر زمان دیگر برای اجرای پروژه‌های گردشگری مورد توجه قرار گرفته است.
سد مهاباد در کنار سایر جاذبه‌های گردشگری مهاباد ازجمله اماکن دیدنی و تاریخی و جاذبه‌های دست‌ساز، می‌تواند با توسعه گردشگری و ایجاد زیرساخت‌های مناسب، به موتور محرک اشتغال و رونق اقتصادی منطقه بدل شود.
این سد با ظرفیتی بیش از 180 میلیون متر مکعب، سالانه بخش عمده‌ای از نیازهای شرب شهروندان، صنعت و کشاورزی منطقه را تأمین می‌کند و به همین دلیل، نقشی حیاتی در حیات اقتصادی و اجتماعی جنوب آذربایجان‌ غربی دارد.
سد مهاباد نه‌تنها منبع آب پایدار برای شهر و روستاهای اطراف است، بلکه طی سال‌های گذشته، امنیت آبی منطقه را تضمین کرده است؛ دشت‌های حاصلخیز مهاباد و کشتزارهایی که هزاران خانوار به آن وابسته‌اند.
به‌نوعی می‌توان گفت این سازه بزرگ، شریان حیاتی و ستون فقرات توسعه کشاورزی منطقه به‌شمار می‌رود.
دریاچه‌ای با ظرفیت گردشگری کم‌نظیر، اما وجه دیگر سد مهاباد که تاکنون کمتر مورد توجه قرار گرفته، ظرفیت بی‌بدیل آن در حوزه گردشگری است.
دریاچه‌ای چشم‌نواز در دل کوهستان، با موقعیت جغرافیایی منحصربه‌فرد و فاصله‌ای اندک تا شهر، فرصتی است که بسیاری از شهرها آرزوی داشتن آن را دارند.
این موقعیت ویژه باعث شده در تمام فصول سال، دریاچه و پیرامون آن میزبان گردشگران و طبیعت‌دوستان باشد، هرچند تاکنون هیچ زیرساخت جدی برای گردشگری در این منطقه‌ ایجاد نشده است.
علت اصلی این عقب‌ماندگی، اولویت‌دهی به مدیریت منابع آب و نگرانی‌های زیست‌محیطی بوده است، مسئولان طی سال‌های گذشته با این ملاحظه که هرگونه توسعه گردشگری ممکن است بر کیفیت و امنیت منابع آبی تأثیر بگذارد، از اجرای طرح‌های بزرگ خودداری کرده‌اند.
نتیجه این رویکرد، باقی ماندن سد مهاباد در جایگاه یک جاذبه طبیعی بدون بهره‌برداری اقتصادی و خدماتی بوده است.
طی ماه‌های اخیر به همت حمایت و ابتکار استاندار آذربایجان غربی در برگزاری همایش بین‌المللی فرصت‌های سرمایه‌گذاری، نخستین گام‌ها برای بهره‌برداری از ظرفیت‌های گردشگری سد مهاباد برداشته شده است.
کلنگ‌زنی یک مجموعه خدمات گردشگری در قالب طرح‌های توسعه‌ای «اینوا»، نویدبخش تغییر نگاه به این منبع طبیعی است.
درصورت اجرای طرح‌های مکملی همچون تله‌کابین، زیپ‌لاین، مجموعه‌های تفریحی، رستوران و شهر بازی، می‌توان انتظار داشت دریاچه سد مهاباد به یکی از قطب‌های مهم گردشگری شمال‌ غرب کشور و حتی الگویی ملی تبدیل شود.
ظرفیت اقتصادی و اجتماعی توسعه گردشگری در اطراف سد، به معنای باز شدن مسیری تازه برای اشتغال‌زایی جوانان منطقه است.
رونق بازار خدمات محلی، افزایش فرصت‌های شغلی در بخش‌های پذیرایی و تفریحی، جذب سرمایه‌گذاران داخلی و حتی خارجی و درنهایت افزایش درآمد پایدار برای خانواده‌های مهاباد، بخشی از دستاوردهای چنین پروژه‌هایی خواهد بود.
این ظرفیت، به‌ویژه در شرایطی که بسیاری از مناطق کشور به دنبال منابع جدید درآمدی و گردشگری پایدار هستند، ارزشی دوچندان پیدا می‌کند.
تغییرات اقلیمی، کاهش بارش‌ها و فشار مضاعف بر منابع آبی ایجاب می‌کند که بهره‌برداری گردشگری از سد با نهایت دقت و حساسیت مدیریت شود.
تجربه‌های جهانی نشان داده که می‌توان میان حفاظت از منابع آبی و توسعه گردشگری، توازن ایجاد کرد، مشروط به آنکه طرح‌ها با نگاه علمی، آینده‌نگر و پایبند به اصول زیست‌محیطی اجرا شوند.
کلام آخر:
سد مهاباد امروز بیش از آنکه تنها یک سازه مهندسی باشد، فرصتی برای ترسیم آینده‌ای متفاوت برای منطقه است. آینده‌ای که در آن این منبع حیاتی نه‌‌فقط آب مورد نیاز شهر، بلکه رونق اقتصادی، اشتغال جوانان و جایگاهی تازه در نقشه گردشگری کشور را برای مهاباد به ارمغان بیاورد.