قدیمی‌ها اعتقاد داشتند در هنگام عطسه، ضربان قلب متوقف می‌شود. عطسه انواع مختلفی داشته و برخی از افراد بسیار کم صدا و آهسته و برخی نیز با شدت زیادی عطسه می‌کنند. از نظر پزشکی، عطسه خروج سریع و غیرارادی هوا از ریه‌ها از طریق بینی و دهان است. در این شرایط وقتی قبل از خروج صدا‌دار هوا، نفس عمیقی را به داخل ریه وارد می‌کنید، برای چند لحظه فشار در قفسه سینه شما افزایش یافته و سپس، هنگامی که عمل بازدم را با سرعت انجام می‌دهید، این فشار کاهش می‌یابد.

این فرایند باعث تغییر زودگذر در ضربان قلب می‌شود که به سرعت خود را اصلاح می‌کند. بنابراین، اگرچه ممکن است احساس کنید که قلب شما برای لحظاتی ضربان خود را از دست داده است، اما باید بدانید عضله قابل اعتماد قلب هیچ‌گاه از تپش باز نمی‌ایستد.

همانطور که گفتیم، قدیمی‌ها تصور می‌کردند عطسه نشانه سلامتی است و البته این بار بر خلاف بحث توقف ضربان قلب باید اذعان داشت که این باور تقریبا درست است زیرا به گفته متخصصان، عطسه می‌تواند برای شما مفید بوده و به خلاص شدن بدن از محرک‌های تنفسی مانند گرده‌های گیاهان و گرد و غبار کمک کند.

با این حال توصیه می‌شود به هیچ عنوان جلوی عطسه خود را نگیرید زیرا سرکوب عطسه به هر روشی از جمله حبس کردن نفس یا فشردن بینی، ممکن است برای شما مضر باشد.

نتایج یک شبیه‌ سازی رایانه‌ ای نشان داد که سرکوب کردن عطسه در مقایسه با عطسه معمولی، می‌‌تواند فشار داخل راه‌های هوایی را تا 24 برابر افزایش داده و در نتیجه آسیب‌‌های احتمالی همچون پارگی مویرگ‌ها را به همراه داشته باشد.

این صدمات می‌تواند از موارد نسبتاً جزئی، مانند پارگی پرده گوش یا پارگی رگ‌ها خونی در بینی، تا موارد تهدید کننده زندگی، مانند پارگی آنوریسم مغزی، یا گیر افتادن هوا در دیافراگم شود که منجر به فرو‌پاشی ریه‌ها خواهد شد.

به یاد داشته باشید که متخصصان می‌گویند بهتر است عطسه کنید، اما با احتیاط! 

زیرا این عمل می‌تواند قطرات بزاق حاوی میکروب‌ها را با سرعت 160 کیلومتر در ساعت به حرکت درآورده و فضای نسبتا قابل توجهی را آلوده کند، بنابراین همیشه بینی و دهان خود را در هنگام عطسه بپوشانید!