شهرها در پی راهکارهایی هستند تا بتوانند این فضاهای اداری خالی را به کاربری‌های مفیدتر ازجمله مسکن تبدیل کنند.
افزایش نرخ خالی‌بودن دفاتر اداری در سال‌های اخیر، در بسیاری از شهرهای بزرگ جهان به چالشی جدی تبدیل شده است و از لحاظ اقتصادی و استفاده بهینه از فضاهای شهری، مشکلات قابل‌توجهی ایجاد کرده است. فضاهای اداری بدون استفاده، هزینه‌های نگهداری و مدیریتی زیادی را به مالکان و توسعه‌دهندگان شهری تحمیل می‌کنند، در حالی که هیچ بازدهی ندارند. از سوی دیگر در شرایطی که بسیاری از شهرها با کمبود مسکن مقرون‌به‌صرفه روبه‌رو هستند، وجود این فضاهای اداری خالی می‌تواند به‌عنوان منابعی بالقوه برای تأمین مسکن مورد استفاده قرار گیرد.
کار از راه دور اجباری که از سال 2020 به‌دلیل همه‌گیری کرونا رواج پیدا کرد، همچنان تأثیر ماندگاری بر فضاهای اداری داشته است و با وجود از سرگیری الگوهای کاری حضوری و ترکیبی، میزان اشغال دفاتر کار همچنان پایین است. پیش‌بینی می‌شود که دفاتر خالی همچنان به ضررهای اقتصادی چشمگیری برای شهرها منجر شوند و راه‌حل در بازتعریف و تبدیل این فضاها به کاربری‌های دیگر است.
*هزینه‌های دفاتر خالی
مطالعات نشان می‌دهد در حال حاضر دفاتر خالی در ایالات متحده آمریکا 19.6 درصد از کل فضای اداری را به خود اختصاص داده‌اند. این روند، روبه‌رشد است و پیش‌بینی می‌شود تا سال 2026، یک‌چهارم از همه فضاهای اداری بدون استفاده باشند. نیویورک شهری با بزرگ‌ترین میزان فضای اداری خالی در ایالات متحده، با 9.7 میلیون متر مربع است که مساحت آن سه برابر اندازه پارک مرکزی این شهر است و 7.6 میلیارد دلار درآمد اجاره سالانه به‌دلیل فضاهای اداری خالی از دست می‌رود. شیکاگو به‌عنوان دومین شهر ایالات متحده با 5.3 میلیون متر مربع فضای اداری خالی شناخته می‌شود.
نرخ پایین استفاده از دفاتر کار، به کاهش 1.5 درصد در اجاره‌بها بین سال‌های 2019 تا 2023 انجامیده است. همین روند در سواحل غربی ایالات متحده نیز مشاهده می‌شود. تخمین زده می‌شود در لس‌آنجلس 2.1 میلیارد دلار درآمد اجاره به‌دلیل فضاهای اداری خالی از دست رفته باشد؛ سن‌فرانسیسکو با تلفات تقریبی دو میلیارد دلاری و شهرهای دالاس و هیوستون با حدود 1.6 میلیارد دلار روبه‌رو شده باشند.
میزان فضاهای اداری خالی در لندن، از اواخر سال 2019 بیش از 50 درصد افزایش یافته و منجر به 25 درصد کاهش در ارزش این فضاها شده است. این روند نه‌تنها بهبود نیافته است، بلکه همچنان با افزایش به پیش می‌رود. نرخ خالی بودن در سال جاری با 10.1 درصد رشد روبه‌رو شده که بالاترین رقم در بیش از 20 سال گذشته است.
تعداد فضاهای اداری اجاره‌شده در دو شهر مادرید و بارسلونای اسپانیا در سال گذشته 25 درصد کاهش یافته است. برآوردها نشان می‌دهد که مادرید در حال حاضر 1.4 میلیون متر مربع فضای اداری خالی و بارسلونا حدود 900 هزار متر مربع فضای خالی در اختیار دارد.
*تبدیل دفاتر خالی به مسکن
چالش کنونی، چگونگی بهره‌برداری از ظرفیت فضاهای اداری خالی برای توقف ضررهای اقتصادی جاری است. راه‌حل‌های ترکیبی همچون اجاره دادن بخشی از فضای اداری تحت قراردادهای معمول و بخش دیگر به‌عنوان فضاهای کار اشتراکی مطرح شده است. این رویکردها انعطاف‌پذیری بالایی را ارائه می‌دهد و امکان استفاده مؤثرتر از فضاهای خالی کنونی را فراهم می‌آورد. با این وجود، راه‌حلی که بیشتر شهرها در پی آن هستند، تبدیل فضاهای اداری به مسکن است.