بسیاری از کسانی که این تمرینات را انجام می‌دهند به ویژه در ایالات متحده به‌دنبال مزایای جسمیِ آن هستند در حالی که مطالعات نشان داده است یوگا همچنین فواید قدرتمندی برای بهبود سلامت روانِ ما دارد.
*فواید روانی یوگا
انواع مختلفی از یوگا وجود دارد. نوعی که بیشتر در ایالات متحده انجام می‌شود هاتا یوگا است که ترکیبی از حالت‌های فیزیکی و تنفس آگاهانه است. یوگا می‌تواند تعادل، انعطاف پذیری، دامنه حرکتی و قدرت را بهبود بخشد. همچنین می‌تواند سلامت روان را افزایش دهد، اگرچه اندازه گیری این مزایا دشوارتر است. طبق بسیاری از مطالعات، یوگا می‌تواند فوائد زیر را داشته باشد:
- مواد شیمیایی مفید مغز را آزاد کند: بیشتر ورزش کردن باعث ترشح مواد شیمیایی «احساس خوب» در مغز می‌شود. این مواد شیمیایی تقویت کننده خلق و خوی شامل پیام رسان‌های مغزی مانند دوپامین، سروتونین و نوراپی نفرین است. اگرچه حرکات یوگا آهسته و کنترل شده است اما همچنان ضربان قلب شما را بالا می‌برد، ماهیچه‌ها سخت کار می‌کنند و ترشح مواد شیمیایی مغز را تحریک می‌کنند. در نتیجه یوگا می‌تواند شما را شادتر کند.
- افسردگی را کاهش می‌دهد: مطالعات نشان می‌دهد که یوگا می‌تواند افسردگی را کاهش دهد. محققان دریافته‌اند که یوگا با سایر درمان‌ها مانند دارو درمانی و روان‌درمانی قابل مقایسه است. یوگا معمولاً ارزان است و بدون شک عوارض جانبی مشابه بسیاری از داروها را ایجاد نمی کند. حتی می‌تواند برای افرادی که دارای اختلال افسردگی اساسی هستند نیز مفید باشد. با این حال نحوه استفاده از یوگا برای درمان افسردگی نیاز به مطالعات بیشتری دارد زیرا آزمایشات کنترل شده زیادی در این زمینه وجود ندارد.
- استرس را کاهش می‌دهد: وقتی آمریکایی‌ها به یک نظرسنجی درباره اینکه چرا یوگا انجام می‌دهند، پاسخ دادند، 86 درصد از آن‌ها گفتند که این کار به مقابله با استرس کمک می‌کند. سفت شدن و شل شدن عضلات می‌تواند تنش را کاهش دهد.
- اضطراب را کاهش می‌دهد: یوگا می‌تواند اضطراب را بهبود بخشد. تمرین تنفسی که در یوگا گنجانده شده است ممکن است به‌ویژه مؤثر باشد، زیرا بین اضطراب و مشکلات تنفسی رابطه وجود دارد. اگر اختلال اضطرابی بیمارگونه در شما تشخیص داده شده است، یوگا به تنهایی ممکن است کمک چندانی نکند. با این حال، برخی از روانشناسان از یوگا برای تکمیل سایر اشکال درمانی استفاده می‌کنند.
- خواب را بهبود می‌بخشد: تحقیقات نشان می‌دهد که یوگا می‌تواند خواب را بهبود بخشد. این ممکن است به‌ویژه برای افراد مسن صادق باشد. در یک مطالعه روی شرکت کنندگان یوگا بالای 60 سال، شرکت‌کنندگان افزایش کیفیت و کمیت خواب خود را گزارش کردند.
- زندگی اجتماعی را تقویت می‌کند: اگر در یک کلاس یوگا حضوری شرکت می‌کنید، ممکن است از تعامل با دیگران در گروه خود بهره مند شوید. روابط اجتماعی می‌تواند بر سلامت روانی و جسمی تأثیر مثبت بگذارد. همچنین هماهنگی با دیگران، دارای مزایای اجتماعی منحصر به فردی است. حرکت و نفس کشیدن همزمان با دیگران می‌تواند به شما احساس تعلق دهد و پیوند با گروه را تقویت کند.
- سایر عادات سالم را ترویج می‌دهد: اگر یوگا انجام می‌دهید، احتمالاً غذاهای سالم تری انتخاب می‌کنید. یوگا همچنین ممکن است دروازه ای برای سایر انواع فعالیت بدنی باشد. همچنین قرار گرفتن در معرض سایر افراد سالم می‌تواند شما را ترغیب کند که تغییرات مثبت دیگری در سبک زندگی ایجاد کنید.
علاوه بر این فواید، یوگا ممکن است برای کسانی که سعی در کاهش وزن، ترک سیگار و مدیریت بیماری‌های مزمن دارند، مفید باشد.
*چگونه از یوگا برای بهبود سلامت روان خود استفاده کنیم؟
بهترین راه برای یادگیری یوگا، کار کردن با یک معلم واجد شرایط است، چه در یک جلسه خصوصی و چه به صورت گروهی. یک معلم یوگا می‌تواند ژست‌های شما را اصلاح کند و به شما نشان دهد که در صورت لزوم چگونه آن‌ها را اصلاح کنید.
همچنین می‌توان یوگا را به صورت آنلاین یا از روی کتاب یا DVD یاد گرفت. اما بهترین راه برای جلوگیری از آسیب، شرکت در کلاس حضوری یوگاست. هنگامی که اصول اولیه را به دست آوردید، می‌توانید از کتاب‌ها و فیلم‌ها برای کمک به تمرین استفاده کنید.
*خطرات احتمالی
یوگا یک فعالیت کم خطر است، اما می‌تواند باعث صدمات در درجه اول رگ به رگ شدن یا کشیدگی شود. فنون ضعیف، شرایط از قبل موجود یا صرفاً تلاش بیش از حد می‌تواند باعث آسیب شود.
خطرات یوگا برای افراد مسن تر که ممکن است قدرت عضلانی کمتر و تراکم استخوان کمتری داشته باشند، بیشتر است. اگر آسیب دیدید، باید در مورد برنامه ورزشی خود با پزشک خود صحبت کنید. همچنین، هرگز نباید از تمرینات یوگا به‌عنوان جایگزینی برای مراقبت‌های پزشکی استفاده کنید.