دکتر پیمان صالحی در مورد طرح پژوهشگران مستقل گفت: جلسات انتخاب پژوهشگران مستقل در دبیرخانه شورای عالی علوم، تحقیقات و فناوری (عتف) برگزار می‌شود ولی در اجرای آن به این نتیجه رسیدیم که کمیسیون‌های دبیرخانه شورای عتف نقش اجرایی در این زمینه بر عهده بگیرند.
وی اظهار کرد: در حال حاضر پرونده‌های پژوهشگران مستقل که ارسال می‌شود، در جلسات کمیسیون‌های شورای عتف بررسی می‌شود و آن‌ها بررسی می‌کنند که آن فرد حائز شرایط پژوهشگر مستقل است یا خیر.
معاون وزیر علوم در مورد تعداد افرادی که در این طرح شرکت کرده‌اند توضیح داد: تاکنون بیش از 200 نفر به کمیسیون‌های شورای عتف ارجاع شده‌اند و ما منتظریم پس از بررسی کمیسیون‌ها، تکلیف آن‌ها مشخص شود.
صالحی در مورد فراخوان بعدی طرح پژوهشگران مستقل گفت: به‌کارگیری پژوهشگران مستقل به صورت فراخوان نیست؛ سامانه آن همیشه باز است و افراد می‌توانند از طریق سامانه درخواست خود را ارسال کنند.
طرح پژوهشگران مستقل یکی از مواردی بود که در سند تحولی دولت سیزدهم به آن اشاره شده بود. بر همین اساس آیین‌نامه ساماندهی به پژوهشگران مستقل در شورای عالی عتف تدوین و اسفندماه 1402 سامانه‌ای برای ثبت‌نام متقاضیان شرکت در این طرح راه‌اندازی شد.
تیرماه 1403 نخستین جلسه هیئت مرکزی بررسی صلاحیت پژوهشگران مستقل کشور، با هدف بررسی پرونده‌های متقاضیان واجد شرایط برگزار شد و طی آن 20 پرونده افراد متقاضی به تصویب اعضا رسید.
ساماندهی پژوهشگران مستقل کشور شامل این موضوع است که پژوهشگری مستقل به‌عنوان شغل حرفه‌ای در نظام اداری کشور پذیرفته شده‌اند، این افراد نباید در یک دستگاه دولتی یا خصوصی شاغل باشند و برای آن‌ها حق بیمه پرداخت می‌شود، فرد باید دانش‌آموخته مقطع ارشد و دکتری باشد. ‌این افراد می‌توانند به‌عنوان پژوهشگر همکار با دانشگاه‌ها یا دستگاه‌ها فعالیت کنند و از مزایای بیمه و پرداخت مالیات بر اساس قوانین کشوری برخوردار می‌شوند. همچنین سقف سنی پژوهشگران مستقل حداکثر 60 سال در نظر گرفته شده است.