سپهرغرب، گروه سلامت: ذرت می‌تواند دیابت را مدیریت کند، جلوی بیماری‌های قلبی را بگیرد، فشارخون را کاهش دهد و از نقص لوله‌ عصبی در هنگام تولد پیش‌گیری کند.
ذرت یا بلال، یکی از پرمصرف‌ترین غلات در دنیا است و در بسیاری از کشور‌ها اصلی‌ترین غذای مردم به‌حساب می‌آید.
     ذرت چیست؟
ذرت یا بلال نوعی غله است که نخستین بار در مکزیکو کشف شد. بیشتر مواد غذایی این گیاه در دانه‌هایش قرار دارد و بیشترین مصرف را هم همین دانه‌ها دارند.
ذرت، بسته به اینکه در چه جایی بروید و از چه گونه‌ای باشد رنگ متفاوتی پیدا می‌کند. یک گونه‌ ذرت، بنام ذرت شیرین دارای قند بیشتر و نشاسته‌ کمتری نسبت به ذرت‌های معمولی است.
     حقایقی درباره‌ مواد مغذی موجود در ذرت
ذرت نه‌تنها کالری لازم برای سوخت‌وساز روزانه‌ بدن را فراهم می‌کند، بلکه منبعی مفید برای تأمین ویتامین‌های آ، بی، ای و انواع مواد معدنی است.
فیبر زیاد موجود در این گیاه نقش مهمی در پیش‌گیری از مشکلات گوارشی مثل یبوست، بواسیر و سرطان روده‌ بزرگ بازی می‌کند. آنتی‌اکسیدان‌های ذرت نیز ضد عوامل سرطان‌زا هستند و از آلزایمر جلوگیری می‌کنند.
     فواید ذرت برای سلامتی
ذرت به خاطر داشتن مواد مغذیِ باکیفیت، فایده‌های زیادی برای سلامتی دارد. نه‌تنها تزئین خوشمزه‌ای برای غذا‌های اصلی به‌حساب می‌آید، بلکه فیتوکمیکال‌های موجود در آن از بدن در مقابل انواع بیماری‌های مزمن نیز حفاظت می‌کند. در ادامه با بعضی از فواید ذرت که به کمک تحقیقات متعدد ثابت‌شده آشنا می‌شویم.
     جلوگیری از بواسیر
فیبر موجود در یک فنجان ذرت می‌تواند 18.4 درصد از نیاز روزانه‌ بدن به فیبر را تأمین کند. فیبر باعث رفع مشکلات گوارشی می‌شود، ازجمله یبوست و بواسیر و احتمال ابتلا به سرطان روده را کم می‌کند، چون ذرت جزء غلات کامل محسوب می‌شود.
مدت‌های مدیدی است که از مصرف فیبر به‌عنوان راهی برای کاهش خطر ابتلا به مشکلات روده‌ای گفته می‌شود، اما داده‌های ناکافی و اشتباه باعث شده ارتباط میان فیبر و کاهش خطر سرطان مخدوش بماند، هرچند ثابت‌شده که مصرف غلات کامل باعث کاهش خطر این بیماری می‌شود.
فیبر میزان دفع را افزایش می‌دهد و به افزایش حرکات کرم مانند مجرا‌های گوارشی و ترشح شیره‌های گوارشی و صفرا کمک می‌کند. همچنین به حجم مدفوع می‌افزاید و درنتیجه باعث کاهش احتمال ابتلا به اسهال و سندروم روده‌ تحریک‌پذیر می‌شود.
     باعث رشد می‌شود
ذرت سرشار از انواع ویتامین بی است، به‌خصوص تیامین و نیاسین. تیامین برای حفظ سلامت عصب‌ها و عملکرد‌های شناختی لازم است.
کمبود نیاسین به بیماری پلاگر می‌انجامد، بیماری‌ که مشخصه‌اش اسهال، زوال عقل و درماتیت است و در افرادی که دچار بدغذایی باشند مشاهده می‌شود.
ذرت همچنین منبع خوبی برای تأمین اسید پانتوتنیک است. این ماده، نوعی ویتامین بسیار حیاتی است که بدن برای سوخت‌وساز کربوهیدرات، پروتئین و لیپید به آن احتیاج دارد.
کمبود اسیدفولیک در زنان باردار به کاهش وزن جنین منجر می‌شود و همچنین ممکن است نوزاد به خاطر همین کمبود دچار نقص لوله‌ عصبی شود.
ذرت می‌تواند بخش زیادی از نیاز بدن به فولات را تأمین کند و مانع پدید آمدن چنین ضایعاتی شود.
دانه‌های ذرت سرشار از ویتامین ای هستند که آنتی‌اکسیدانی طبیعی است و وجود آن برای رشد بدن و حفاظت از آن در برابر بیماری‌ها و مشکلات جسمی بسیار لازم است.
     افزایش وزن
ذرت کالری زیادی دارد و از اصلی‌ترین غذا‌های مصرفی در بسیاری از مناطق محسوب می‌شود. انرژی هر 100 گرم ذرت برابر با 342 کالری است، یعنی ذرت در رده‌ پرانرژی‌ترین غلات قرار دارد.
برای همین است که وقتی کسی می‌خواهد سریع وزنش را افزایش دهد سراغ آن می‌رود. با توجه به اینکه کاشت و برداشت و نگهداری از این ماده‌ غذایی به نسبت آسان است، در بسیاری از کشور‌هایی که اقتصادشان مبتنی بر کشاورزی است از آن برای تغذیه و حیات مردمانشان استفاده می‌کنند.
     تأمین مواد معدنی اساسی
ذرت حاوی مواد معدنی زیادی است که به انواع روش‌ها به بدن سود می‌رسانند. در تمام انواع ذرت فسفر، منیزیم، منگنز، روی، آهن و مس پیدا می‌شود.
همچنین نیاز بدن به مواد معدنی کم‌نیاز [موادی معدنی‌ که برای بدن به مقدار بسیار کم ضروری هستند]، ازجمله سلنیوم، نیز با خوردن ذرت تأمین می‌شود. فسفر برای رشد متعادل، سلامت استخوان‌ها و عملکرد بهینه‌ کلیه‌ها لازم است. منیزیم برای داشتن ضربان قلب عادی و برای افزایش تراکم استخوان‌ها موردنیاز است.
     پیش‌گیری از سرطان
طبق تحقیقاتی که در دانشگاه کورن‌ول انجام پذیرفته، ذرت منبعی سرشار از آنتی‌اکسیدان‌هایی است که با رادیکال‌های آزاد سرطان‌زا مبارزه می‌کنند.
برخلاف دیگر مواد خوراکی، با پختن ذرت شیرین، مقدار آنتی‌اکسیدان‌های موجود در آن افزایش هم پیدا می‌کند. ذرت منبعی غنی از یکی از ترکیبات فنولیک بنام اسید فرولیک است. این ماده یک نوع عامل ضد سرطان است که در مبارزه با تومور‌هایی که به سرطان کبد و سینه منتهی می‌شوند عملکرد مفیدی از خود نشان می‌دهد.
آنتوسیانین‌هایی که در ذرت بنفش یافت می‌شوند نیز بدن را از رادیکال‌های آزاد سرطان‌زا پاک‌سازی می‌کنند.
محققان نشان داده‌اند که آنتی‌اکسیدان‌ها می‌توانند احتمال ابتلا به بسیاری از انواع سرطان‌های خطرناک را کاهش ‌دهند، چراکه می‌توانند کاری کنند تا سلول‌های سرطانی خودکشی کنند، اما کاری به کار سلول‌های سالم ندارند.
این ویژگی به‌خصوص ازاین‌جهت مهم است که فیتوکمیکال‌ها منبع آنتی‌اکسیدان هستند. فیتوکمیکال‌ها نیز به مقدار زیاد در ذرت وجود دارند.
     محافظت از قلب
طبق تحقیقات، روغن ذرت دارای خواص آنتی‌آتروژنیک بر میزان کلسترول است. به همین خاطر، خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی را کاهش می‌دهد. به‌خصوص، روغن ذرت بهترین راه برای افزایش سلامت قلب بوده و این به خاطر این است که ذرت حاوی اسید‌های چرب بهینه است.
اسید‌های چرب امگا 3 باعث حذف کلسترول‌های بد از بدن می‌شوند. این کار احتمال اینکه شریان‌ها گرفته شوند را کاهش می‌دهد، فشارخون را پایین می‌آورد و احتمال حمله‌ی قلبی و سکته را نیز کم می‌کند.
     جلوگیری از کم‌خونی
ذرت باعث جلوگیری از کم‌خونی ناشی از کمبود ویتامین‌ها می‌شود. ذرت همچنین مقدار زیادی آهن دارد که یکی از مواد معدنی موردنیاز بدن برای ساخت گلبول‌های قرمز خون است. کمبود آهن نیز یکی از دلایل اصلی کم‌خونی است.
     کاهش کلسترول‌های LDL
طبق گفته‌ ژورنال نوتریشنال بایوکمیستری، مصرف روغن سبوس ذرت باعث کاهش جذب کلسترول در بدن می‌شود و درنتیجه پلاسما LDL، یا کلسترول‌های بد، کاهش می‌یابند.
همان‌طور که قبلاً نیز اشاره کردیم، این کاهش در کلسترول‌های LDL به معنای کاهش در کلسترول‌های HDL یا کلسترول‌های خوب (که تأثیرات مثبتی بر بدن دارند) نیست.
فواید کلسترول‌های خوب عبارت‌اند از کاهش بیماری‌های قلبی، جلوگیری از تصلب شرایین و پاک کردن بدن از وجود رادیکال‌های آزاد.
     سلامت چشم و پوست
ذرت زرد از منابع غنی بتاکاروتن است. بتاکاروتن در بدن تشکیل ویتامین آ می‌دهد و برای داشتن دید خوب و پوست سالم موردنیاز است.
بتاکاروتن منبعی عالی برای ویتامین آ. است، زیرا در بدن تغییر شکل پیدا می‌کند و به‌اندازه‌ای که بدن احتیاج به ویتامین «آ» دارد نیازش را رفع می‌کند. ویتامین «آ» اگر زیاد مصرف شود مسمومیت ایجاد می‌کند، برای همین تأمین آن از طریق بتاکاروتن راه بهتری است.
بتاکاروتن همچنین برای سلامت پوست و غشای مخاطی نیز مفید است و همچنین، سیستم ایمنی بدن را تقویت می‌کند.
بتاکاروتنی که در بدن تبدیل به ویتامین «آ» نشده باشد نقش آنتی‌اکسیدانی بازی می‌کند و با بیماری‌های مهلکی همچون سرطان و بیماری‌های قلبی مبارزه می‌کند. برخلاف این صحبت‌ها، سیگاری‌ها باید مراقب مصرف بیتاکاروتن باشند، چراکه افراد سیگاری‌ که در بدنشان میزان بتاکاروتن بالا باشد بیشتر به سرطان ریه مبتلا می‌شوند، درحالی‌که احتمال مبتلا شدن غیر سیگاری‌هایی که بتاکاروتن بالا دارند به سرطان ریه کم است.
     کنترل دیابت
به نظر می‌رسد، در دهه‌های اخیر، جهان از اپیدمی دیابت رنج می‌برد. سازوکار دقیق این اتفاق را به‌راحتی نمی‌توان مشخص کرد، اما این بیماری تا حد زیادی ناشی از تغذیه است.
مطالعات نشان می‌دهد مصرف ذرت به مدیریت بهتر دیابت‌های شیرین غیر وابسته به انسولین (NIDDM) کمک می‌کند و به خاطر وجود فیتوکمیکال‌های فنولیک در ذرت‌های کامل، باعث کاهش فشارخون می‌شود.
فیتوکمیکال‌ها می‌توانند جذب و ترشح انسولین را در بدن تنظیم کنند و با این کار احتمال بالا و پایین ‌شدن قند خون بیماران دیابتی را کاهش دهند و برای آن‌ها امکان زندگی‌ای عادی‌تر فراهم کنند.
     فواید آرایشی‌ بهداشتی
از نشاسته‌ ذرت در تولید بسیاری از محصولات آرایشی استفاده می‌شود. همچنین از این ماده می‌توان برای درمان جوش‌ها و حساسیت‌های پوستی به‌صورت موضعی مصرف کرد.
محصولات تولیدشده از ذرت را می‌توان جایگزین محصولات آرایشی نفتی که سرطان‌زا هستند، کرد. بسیاری از کرم‌های سنتی از وازلین به‌عنوان پایه استفاده می‌کنند. این ماده روزنه‌های پوست را می‌بندد و باعث بدتر شدن مشکلات پوستی می‌شود.